Penulis: Jacobus E Lato | Editor: Yobie Hadiwijaya
KREDONEWS.COM, JAKARTA-Annie, seorang teknisi veteriner berusia 30-an, mendapatkan tato pertamanya sekitar tujuh tahun yang lalu.
Setelah menemukan bentuk ekspresi baru ini, dia secara bertahap menambah jumlah tatonya selama dua tahun berikutnya, “di paha dan dada saya,” katanya.
Kemudian pada tahun 2022, tiga tahun setelah tato pertamanya dibuat, ia mengalami kemerahan, nyeri, dan penglihatan kabur di mata kanannya, lalu kemudian di mata kirinya.
Annie mengatakan bahwa dokter umum (GP) yang ia konsultasikan meresepkan obat tetes mata untuknya, dan ia menolak untuk menyebutkan nama lengkapnya atau menunjukkan tato-tatonya .
“Saya menggunakan obat tetes mata dalam waktu yang sangat lama sebelum gejalanya hilang. Gejala itu kembali setahun kemudian. Saya kembali ke dokter umum, tetapi mata saya tidak kunjung membaik,” katanya kepada The Straits Times.
Untuk mendapatkan pendapat kedua, Annie pergi ke poliklinik dan, pada tahun 2023, dirujuk ke Departemen Oftalmologi di Rumah Sakit Universitas Nasional (NUH). Ia kemudian diperiksa oleh Dr. Dawn Lim, seorang konsultan senior dan kepala imunologi okular di departemen tersebut.
Setelah Annie menjalani serangkaian pemeriksaan mata dan tes darah yang komprehensif, Dr. Lim mendiagnosisnya menderita uveitis terkait tato (TAU), suatu kondisi peradangan mata yang langka namun baru muncul, yang terkait dengan reaksi imun yang tertunda terhadap tinta tato.
Disebabkan oleh reaksi imun terhadap pigmen tato , kondisi ini menimbulkan risiko tinggi menyebabkan kerusakan permanen pada mata.
Kondisi ini baru-baru ini disoroti oleh sebuah studi Australia tahun 2025/2026 yang melibatkan 40 pasien, yang diterbitkan dalam Clinical and Experimental Ophthalmology, sebuah jurnal resmi yang ditinjau oleh rekan sejawat dari Royal Australian and New Zealand College of Ophthalmologists.
Penelitian tersebut menemukan bahwa kondisi ini menyebabkan peradangan kronis, yang sering dikaitkan dengan tinta hitam dan tato berukuran besar, yang dapat muncul bertahun-tahun setelah tato dibuat. Penelitian itu juga menyebutkan bahwa dengan satu dari tiga warga Australia bertato, kasus-kasus tersebut meningkat di negara tersebut.
“Penelitian menunjukkan bahwa tato tinta hitam, terutama jika mencakup area kulit yang luas dan dibuat dalam jangka waktu yang relatif singkat, sering dikaitkan dengan uveitis terkait tato,” kata Dr. Lim, yang juga merupakan asisten profesor di Departemen Oftalmologi di Sekolah Kedokteran Yong Loo Lin di NUS. Beliau memiliki dua spesialisasi di bidang uveitis dan glaukoma.
Menurut Dr. Lim, serangkaian kasus yang dipublikasikan di American Journal of Ophthalmology oleh tim dari Wilmer Eye Institute di Johns Hopkins University School of Medicine menunjukkan bahwa tinta tato hitam umumnya terbuat dari jelaga.
Penelitian juga menunjukkan bahwa partikel-partikel kecil dalam tinta, yang dikenal sebagai nanopartikel karbon hitam, dapat memicu reaksi imun dan menyebabkan stres seluler ketika tubuh terpapar partikel tersebut dalam jangka waktu lama.
NUH mencatat rata-rata satu hingga tiga kasus TAU setiap tahunnya.
Sayangnya, tidak ada satu pun tes pasti untuk mengkonfirmasi TAU dan diagnosis klinis “membutuhkan tingkat kecurigaan yang tinggi,” kata Dr. Lim.
Diagnosisnya ditegakkan dengan mengenali pola peradangan mata yang khas dalam kaitannya temporal dan klinis dengan reaksi tato, sambil menyingkirkan penyebab uveitis lainnya, yaitu peradangan pada lapisan tengah jaringan mata.
Menurut American Journal of Ophthalmology, pasien yang menunjukkan kondisi ini cenderung lebih muda, berusia 20-an hingga 30-an, kata Dr. Lim.
“Bagi kebanyakan orang, tato tetap tidak menimbulkan reaksi imunologis setelah sembuh. Namun, pada sebagian kecil individu yang memiliki kecenderungan genetik, sistem kekebalan tubuh merespons secara abnormal terhadap pemicu lingkungan tertentu, menyebabkan peradangan yang terkait dengan tato,” tambahnya.
Sistem imun adalah “pasukan” tubuh, yang dirancang untuk menyerang pen入侵 asing, dan ketika ancaman hilang, sistem imun secara otomatis “mati”, jelas Profesor Madya Manjari Lahiri, konsultan senior di Divisi Reumatologi dan Alergi di Departemen Kedokteran NUH.
“Namun, pada beberapa orang yang memiliki kecenderungan genetik, hal itu dapat dipicu secara abnormal oleh pemicu lingkungan atau ‘diri sendiri’, atau tetap terpicu secara terus-menerus tanpa adanya ‘tombol mati’,” katanya.
“Pada pasien-pasien ini, komponen tinta tato tampaknya bertindak sebagai pemicu sistem kekebalan tubuh yang terus-menerus, bukan sebagai pigmen inert. Alih-alih diabaikan oleh sistem kekebalan tubuh, tinta tersebut memprovokasi respons kekebalan yang berlebihan, yang menyebabkan pelepasan zat kimia tertentu yang disebut sitokin dan pembentukan granuloma, yaitu area peradangan kronis di dalam tubuh,” tambah Prof Lahiri.
Dr. Lim mengatakan: “Meskipun mekanisme yang menyebabkan peradangan mata masih kurang dipahami, beberapa penelitian menunjukkan bahwa begitu respons imun diaktifkan secara sistemik, sel-sel inflamasi dapat terlokalisasi pada jaringan yang sensitif terhadap imun di mata. Tato dapat memicu respons imun, di mana mata berpotensi terlibat.”
Dr. Julian Lim, seorang konsultan rekanan di Divisi Reumatologi dan Alergi Departemen Kedokteran di NUH, mengatakan: “Sistem kekebalan tubuh juga dapat mulai menyerang organ lain selain mata, seperti paru-paru, jantung, persendian, dan kulit pada pasien-pasien ini.”
Dalam sebuah penelitian yang mengevaluasi tujuh pasien dengan TAU, tidak satu pun dari mereka mengalami reaksi kulit abnormal segera setelah mendapatkan tato mereka – gejala mereka berkembang setidaknya enam bulan kemudian.
Dr. Dawn Lim mengatakan: “Kemunculan yang tertunda ini menunjukkan bahwa uveitis terkait tato bukanlah reaksi alergi atau toksik langsung. Paparan kronis jangka panjang terhadap tinta tato, terutama ketika jumlah besar dimasukkan dalam waktu singkat, dalam bentuk beberapa tato baru, pada akhirnya dapat melampaui toleransi imun dan memicu penyakit hanya setelah ambang batas kritis tercapai.”
Dia menambahkan bahwa meskipun ada kasus di mana pasien mengalami perbaikan gejala setelah penghapusan tato, “belum dapat dipastikan apakah penghapusan tato berperan dalam penyembuhan kondisi tersebut atau hanya bertepatan dengan remisi spontan”.
“Setelah respons imun sistemik terbentuk, menghilangkan pemicu kulit awal mungkin tidak sepenuhnya memadamkan proses penyakit.”
Menjelaskan lebih lanjut, Prof. Lahiri mengatakan: “Kelenjar getah bening adalah ‘area penampungan’ produk limbah, yang dikumpulkan oleh sistem limfatik. Partikel tinta telah ditemukan dalam biopsi kelenjar getah bening. Diperkirakan bahwa partikel tersebut dapat berpindah dari sana, berbulan-bulan atau bertahun-tahun kemudian, untuk memengaruhi berbagai bagian tubuh.”
Bagi Annie, yang memiliki tato hitam dan warna-warni yang cukup banyak di dada dan pahanya, menerima diagnosis dan perawatan yang tepat membawa kelegaan yang besar. “Dr (Dawn) Lim memulai pengobatan saya dengan steroid oral dosis tinggi dan obat tetes mata. Dosis ini diturunkan secara bertahap dan hati-hati dari waktu ke waktu,” katanya.
Saat ini, Annie mengonsumsi steroid oral dosis sangat rendah dua kali seminggu dan mendapatkan suntikan biosimilar adalimumab subkutan melalui perutnya dua kali sebulan untuk menjaga kondisi autoimun kronisnya tetap terkontrol.
Dia menjalani pemeriksaan lanjutan setiap tiga hingga enam bulan sekali untuk memantau kondisinya, dan diperiksa di NUH Eye and Rheumatology in Adults, sebuah klinik kolaboratif multidisiplin yang dikelola bersama oleh dokter oftalmologi NUH serta Prof. Lahiri dan Dr. Julian Lim.
Meskipun mengalami gejala gangguan penglihatan awal yang berkepanjangan, Annie merasa lega karena dampaknya terhadap pekerjaannya dengan hewan sangat minimal.
“Saya lega karena semuanya sudah terkendali sekarang, tetapi juga berharap suatu saat nanti saya bisa berhenti minum obat sama sekali,” katanya.****
