Penulis: Satwiko Rumekso | Editor: Yobie Hadiwijaya
KREDONEWS.COM, SURABAYA-Bagaimana kondisi Program F-35? Berapa banyak pesawat yang telah dikirim Lockheed Martin, produsennya, ke militer AS dan mitra internasional? Berapa banyak teknisi yang memenuhi syarat untuk pesawat tersebut dan dapat merawatnya selama masa damai dan pertempuran?
Jet tempur siluman F-35 Lightning II merupakan pesawat tercanggih di langit saat ini. Oleh karena itu, kemajuan program ini menjadi kunci bagi keamanan nasional AS karena meningkatkan kemampuan pencegahan negara tersebut, sekaligus memastikan bahwa jika terjadi konflik yang setara dengan China atau Rusia, Amerika Serikat akan menang.
Hingga 30 Januari, Lockheed Martin telah mengirimkan lebih dari 1.110 jet tempur siluman F-35 Lightning II. Lebih dari 2.790 pilot dari 20 militer telah memenuhi syarat untuk menerbangkan pesawat siluman tersebut, dan lebih dari 17.690 teknisi dilatih untuk merawatnya. Militer AS saat ini menerbangkan ratusan F-35—meskipun jumlah pastinya sulit dipastikan karena alasan yang jelas.
Jet tempur siluman generasi kelima, F-35 Lightning II adalah pengganda kekuatan di medan perang. Meskipun pesawat ini dapat melakukan beberapa rangkaian misi yang berbeda, nilai terbesarnya datang melalui sensor dan kemampuannya untuk “melihat” medan perang dan mengoordinasikan pasukan kawan.
F-35 juga dapat “berbicara” dengan semua pemain di medan perang, termasuk aset darat, laut, dan udara, dan memaksimalkan efektivitas semua orang. Kemampuan untuk mengoordinasikan aset kawan dan membimbing mereka menuju keberhasilan ini telah membuat jet tempur siluman itu mendapat julukan “quarterback of the skies”—yang mewakili kemampuan yang, setidaknya sejauh ini, tampaknya tidak dimiliki oleh musuh Amerika seperti Rusia dan China.
Dalam hal peran, F-35 Lightning II dapat menjalankan beberapa rangkaian misi berbeda, termasuk Serangan Strategis, Superioritas Udara, Dukungan Udara Dekat, Peperangan Elektronik, Intelijen, Pengawasan, dan Pengintaian (ISR), Penindasan Pertahanan Udara Musuh (SEAD), dan Penghancuran Pertahanan Udara Musuh (DEAD).
Saat ini, Program F-35 memasok pesawat ke 20 negara, dengan beberapa negara lain telah menyatakan minatnya untuk bergabung. Dalam hal jumlah, militer AS sejauh ini merupakan pelanggan terbesar jet tempur siluman, dengan total pesanan sebanyak 2.456 pesawat dari ketiga jenis tersebut.
Secara khusus, Angkatan Udara AS telah memesan 1.764 jet tempur F-35A, Korps Marinir AS 353 jet tempur F-35B dan 67 jet tempur F-35C, dan Angkatan Laut AS 273 jet tempur F-35C. Secara keseluruhan, 20 anggota Program F-35 telah memesan lebih dari 3.500 pesawat dari ketiga versi tersebut—gabungan persenjataan pesawat generasi kelima yang jauh lebih besar daripada gabungan semua musuh Amerika.
Yang pasti, Program F-35 telah melalui beberapa masa sulit akhir-akhir ini. Tahun lalu, Lockheed Martin harus menghentikan pengiriman selama berbulan-bulan untuk menyelesaikan pembaruan teknologi penting, Technology Refresher 3 (TR 3).
Penundaan, yang disebabkan oleh kombinasi kekurangan tenaga kerja dan masalah teknologi, berarti bahwa jadwal pengiriman Lockheed Martin menjadi sia-sia. Raksasa pertahanan kedirgantaraan itu terus memproduksi pesawat tetapi menyimpannya sebagai cadangan alih-alih mengirimkannya ke militer AS dan mitra internasional Program F-35. Diperkirakan sebanyak 100 F-35 Lightning II mengalami nasib itu.
Kemudian, di tengah musim panas, Lockheed Martin menyelesaikan masalah tersebut sampai batas tertentu, dan melanjutkan pengiriman dengan restu Pentagon. Dan program tersebut, dari semua penampilan, sekali lagi berjalan dengan kecepatan penuh.***
