Penulis: Satwiko Rumekso | Editor: Yobie Hadiwijaya
KREDONEWS.COM, SURABAYA-Gol internasional pertama Nick Woltemade dari Newcastle United sudah cukup bagi Jerman untuk mengalahkan Irlandia Utara 1-0 di Belfast dan mengambil langkah lebih jauh menuju kualifikasi otomatis untuk Piala Dunia 2026.
Setelah memulai kampanye mereka dengan kekalahan mengejutkan 2-0 dari Slovakia, Jerman berada di puncak Grup A dengan sembilan poin dari empat pertandingan.
Slowakia tertinggal dari pemenang Piala Dunia empat kali itu hanya dalam selisih gol setelah mereka mengalahkan Luksemburg di pertandingan lain di grup tersebut, sedangkan Irlandia Utara tertinggal tiga poin dengan dua pertandingan tersisa untuk dimainkan.
Dalam pertandingan ke-100 manajer Michael O’Neill saat menangani Irlandia Utara, sundulan Woltemade setelah setengah jam merupakan satu-satunya upaya tepat sasaran di babak pertama yang dimainkan dalam intensitas tinggi tetapi dengan sedikit aksi di mulut gawang.
Saat skor masih 0-0 pada menit ke-14, bek Sunderland Daniel Ballard mengira ia telah membawa tuan rumah unggul, tetapi perayaannya digagalkan oleh hakim garis yang mengangkat bendera dan Paddy McNair dalam posisi offside saat terjadinya gol.
Seperempat jam kemudian, Woltemade melewati Isaac Price dari tendangan sudut David Raum dan menyundul bola melewati Bailey Peacock-Farrell.
Setelah permainan luar biasa dari Ethan Galbraith untuk menciptakan peluang, Jamie Reid kemudian melesakkan peluang terbaik Irlandia Utara pada babak tersebut ke atas mistar gawang tiga menit sebelum jeda.
Karim Adeyemi seharusnya menggandakan keunggulan timnya dua menit setelah babak kedua dimulai tetapi tembakannya melebar saat mengarah ke gawang dan Irlandia Utara menciptakan peluang yang lebih baik setelahnya.
Baik Shea Charles maupun Galbraith mendapat penyelamatan dari Oliver Baumann dalam 20 menit terakhir yang dimainkan sebagian besar di sepertiga lapangan Jerman.
Pada menit ke-87, pemain pengganti Callum Marshall melihat upaya lain digagalkan karena timnya gagal menyamakan kedudukan yang seharusnya bisa menghentikan kekalahan ke-11 dari Jerman.***
