Penulis: Satwiko Rumekso | Editor: Satwiko Rumekso
KREDONEWS.COM, SURABAYA-Angkatan Udara AS berencana untuk “menjual” 162 pesawat A-10 Warthog pada tahun 2026 dan mengirimnya ke tempat penyimpanan pesawat di Pangkalan Udara Davis Monthan di Tucson, Arizona. Di sana, pesawat A-10 akan membusuk di bawah terik matahari. Jika Angkatan Udara AS tidak menginginkannya lagi, pesawat-pesawat itu akan habis pada akhir tahun 2026 atau lebih cepat.
Mengirim mereka ke tempat pembuangan sampah akan menjadi kesalahan besar. Lebih baik mengirim mereka ke Taiwan di mana mereka dapat memberikan kontribusi besar untuk mempertahankan pulau itu.
Taiwan menghadapi risiko invasi besar-besaran dari China , sesuatu yang telah dilakukan oleh angkatan darat, laut, dan udara Cina selama bertahun-tahun. AS mengetahui risiko invasi Cina, dan Washington telah mempercepat upayanya untuk beralih ke Pasifik .
Para perencana tahu bahwa serangan apa pun terhadap Taiwan dapat mengakhiri pengaruh AS di kawasan tersebut dan merampas aset vital AS, termasuk semikonduktor khusus yang dibutuhkan untuk revolusi Kecerdasan Buatan. Perusahaan seperti Nvidia, yang menyebut dirinya sebagai pemimpin dunia dalam komputasi kecerdasan buatan, mengandalkan Taiwan Semiconductor (TSMC) untuk memproduksi chip canggih mereka.
Bagaimana pun Anda melihatnya, Taiwan harus menanggung beban serangan awal oleh China. Beberapa hari pertama akan menjadi masa kritis. Kawanan kapal invasi China, yang didukung oleh rudal dan pesawat nirawak, akan mendorong sumber daya pertahanan Taiwan yang terbatas hingga mencapai titik puncaknya.
Angkatan udara Taiwan terdiri dari F-16 yang sudah dimodernisasi, tetapi sudah cukup tua, dan jet tempur F-CK-1 Ching Kuo berkaki pendek buatan dalam negeri. Jet tempur F-CK-1 yang merupakan jet generasi keempat ini kurang bertenaga dan memiliki jangkauan serta daya tahan yang terbatas. Pesawat Taiwan yang ada saat ini sepertinya tidak akan mampu menghentikan armada invasi yang datang, atau mendukung pertahanan udara Taiwan dengan melumpuhkan kawanan pesawat nirawak.
Sudah teruji dalam banyak pertempuran
Peran A-10Warthog
Namun, A-10 dapat melakukan kedua tugas tersebut, dan lebih kokoh serta lebih tangguh daripada jet angkatan udara Taiwan mana pun yang ada di gudang. A-10 juga memiliki daya tembak yang lebih unggul dan dilengkapi dengan senjata baru yang sangat cocok untuk menenggelamkan armada invasi atau menghancurkan pesawat tanpa awak.
A-10 adalah pesawat era 1970-an. Awalnya dibuat oleh perusahaan Fairchild-Republic yang sekarang sudah tidak beroperasi lagi antara tahun 1972 hingga 1984 di Farmingdale, New York, A-10 dirancang sebagai pesawat serang darat untuk menghancurkan tank-tank Soviet dan kendaraan lapis baja lainnya di medan perang. Para penciptanya menganggap A-10 memainkan peran besar dalam menghentikan invasi Soviet ke Jerman Barat saat itu melalui Celah Fulda, sebuah corong ideal tempat kendaraan lapis baja Soviet dapat direbut.
Misi itu memudar begitu Uni Soviet menghilang. Namun selama bertahun-tahun, dan terutama dalam setengah dekade terakhir, A-10 yang tersisa telah dimodifikasi secara signifikan dan dilengkapi untuk membawa senjata baru yang belum pernah terbayangkan pada tahun 1970-an.
Dilengkapi dengan sayap baru yang kokoh, elektronik dan kendali tembakan baru, penunjuk laser, dan pod roket “pintar”, peningkatan A-10 melengkapi daya tembak besar meriam otomatis GAU-8 Avenger 30 mm yang digerakkan secara hidrolik dengan tujuh laras bergaya Gatling. Meriam otomatis tersebut menembakkan peluru pembakar penembus lapis baja PGU-14/B yang dilengkapi penetrator uranium terkuras yang dapat dengan mudah menghancurkan kapal pendarat atau kapal laut lainnya.
Bintang baru dalam pertunjukan ini adalah kemampuan A-10 untuk menembakkan Advanced Precision Kill Weapon System II 70mm yang baru/lama. APKWS adalah roket Hydra lama yang tidak berpemandu yang ditingkatkan dengan perangkat pemandu yang dioperasikan dengan penunjuk laser untuk mengenai sasaran. APKWS baru-baru ini dialihkan ke Timur Tengah dari Ukraina karena terbukti berharga dalam menembak jatuh pesawat tanpa awak Houthi. Sistem APKWS II sangat efektif tetapi murah dibandingkan dengan menggunakan rudal udara-ke-udara untuk melumpuhkan pesawat tanpa awak.
Biaya rudal Sidewinder AIM-9X sekitar $600.000; biasanya dua rudal ditembakkan ke sasaran untuk mengenai sasaran. Total biaya APKWS termasuk roket Hydra tanpa pemandu (yang masing-masing sekitar $3.000) kurang dari $25.000. Karena ini adalah paket pemandu yang melibatkan orang dalam lingkaran – tidak seperti Sidewinder, yang menggunakan pencari inframerah – peluang untuk mengenai sasaran dengan sukses lebih besar. Sidewinder memiliki jangkauan yang jauh lebih baik, tetapi sebagian besar waktu drone kecil tidak terdeteksi oleh radar atau sensor E/O hingga mereka berada jauh lebih dekat.
Jangkauan APKWS sekitar dua mil. Sebagian besar drone tidak dapat melawan, jadi menjatuhkan mereka dari langit adalah tindakan yang sia-sia.
Jika Taiwan memiliki armada lengkap A-10, mereka dapat memfokuskan pertahanan udaranya terhadap rudal China dan membiarkan A-10 beroperasi melawan pesawat tak berawak.
Dibandingkan dengan jet tempur modern, biaya pengoperasian A-10 jauh lebih rendah, yakni sebesar $6.000 hingga $9.000 per jam dibandingkan dengan F-16 yang biayanya sebesar $30.000 per jam.
Pesawat A-10 dibuat kokoh, termasuk lapisan titanium untuk melindungi kokpit dan tangki bahan bakar yang dapat menutup sendiri jika pesawat terkena tembakan dari darat.
A-10 yang ditingkatkan juga memiliki radar aperture sintetis (SAR) yang berarti dapat melihat target bahkan dalam cuaca buruk. Ini berarti bahwa jika Angkatan Laut PLA mencoba untuk meluncurkan invasi dalam kondisi mendung yang pekat, dengan berpikir bahwa hal itu dapat menghalangi penggunaan kekuatan udara Taiwan, peningkatan SAR tersebut akan membatalkan strategi tersebut karena SAR dapat melihat melalui awan, kabut, dan cuaca buruk.
Di masa lalu Taiwan selalu menginginkan yang terbaru dan terbaik, bukan barang lama yang sering dibuang AS ke pulau itu. Pandangan itu dapat dimengerti, tetapi A-10 harus dilihat sebagai pengecualian yang tangguh. A-10 akan memberi Taiwan kemampuan yang sangat kurang, dan yang akan ditakuti China. Dengan F-16 yang menantang angkatan udara China, A-10 dapat menenggelamkan armada invasi dan melakukannya dengan cepat.
Di masa lalu, AS menolak mengekspor A-10, sebuah sikap yang aneh mengingat Angkatan Udara memiliki pandangan yang rendah terhadap pesawat tempur tersebut. Namun, potensi perebutan wilayah Taiwan sudah di depan mata. Awak pesawat Taiwan dapat dengan cepat dilatih di sini oleh operator yang ada, dan aset dukungan dan pemeliharaan dapat dengan cepat dipindahkan ke pulau tersebut.
Peralatan baru apa pun, jika ada, akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk terwujud dan mungkin tidak dapat menduplikasi fleksibilitas dan kegunaan A-10. Jadi, jika Angkatan Udara tidak menginginkan A-10, A-10 masih dapat berkontribusi pada pertahanan Taiwan dan keamanan di kawasan Pasifik.(Stephen Bryen adalah koresponden khusus Asia Times dan mantan wakil menteri pertahanan AS untuk kebijakan).***
