Penulis: Jacobus E Lato | Editor: Yobie Hadiwijaya
KREDONEWS.COM-Tongkang besar baru milik China yang terlihat di lepas pantai selatan negara itu dapat digunakan untuk mendaratkan peralatan berat dan ribuan personel dalam kemungkinan invasi ke Taiwan, kata para ahli pertahanan.
Beijing minggu ini meluncurkan apa yang disebutnya latihan “hukuman” di sekitar Taiwan, mengirim jet dan kapal perang dalam latihan untuk memblokade dan menyerang pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu.
Dan sebuah memo dari Sekolah Tinggi Perang Angkatan Laut AS telah mengungkap senjata potensial lain di gudang senjata Beijing — tongkang yang dapat dihubungkan melalui jalur landai yang dapat diperpanjang untuk membentuk dermaga sepanjang 820 meter (setengah mil) dari perairan dalam hingga daratan.
Dengan kaki yang dapat ditarik dan didorong ke dasar laut, Sekolah Tinggi Perang Angkatan Laut mengatakan mereka dapat membuat platform bagi personel dan “ratusan kendaraan” per jam untuk mendarat di Taiwan, yang diklaim Tiongkok sebagai wilayahnya.
“Tongkang-tongkang ini jelas dimaksudkan untuk memfasilitasi invasi amfibi terhadap Taiwan,” kata Wen-Ti Sung, seorang peneliti nonresiden di Global China Hub, Dewan Atlantik, kepada AFP.
Permainan perang tentang potensi invasi Cina ke Taiwan telah lama mengasumsikan bahwa Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) Beijing akan terpaksa mengandalkan kapal pendarat amfibi kecil untuk mencapai daratan.
Hanya segelintir pantai di Taiwan yang cocok untuk pendaratan amfibi skala besar — memberi Taipei keunggulan penting dalam pertahanan pulau itu.
“Tongkang-tongkang ini dapat memungkinkan pasukan Tiongkok melakukan pendaratan bahkan di medan yang lebih menantang di garis pantai Taiwan,” kata Sung.
Hal ini, tambahnya, “memberikan pilihan lokasi pendaratan potensial yang lebih luas bagi militer China, dan membuat pertahanan Taiwan semakin tipis”.
Citra satelit dari Planet Labs PBC yang diperoleh AFP menunjukkan sistem tersebut dikerahkan di perairan lepas kota Zhanjiang, Guangdong, China selatan, pada akhir Maret.
Dalam sebuah program di TV pemerintah bulan lalu yang membahas tongkang, komentator militer Wei Dongxu memuji kemampuan tongkang untuk mengangkut sejumlah besar peralatan berat ke sebuah pulau “sambil menjaga kaki mereka tetap kering”.
“Begitu angkatan laut dan udara secara efektif mengendalikan udara dan laut, maka tongkang ini akan muncul,” katanya.
“Dapat dikatakan bahwa itu adalah tanda kemenangan.”
Dan tiga tongkang lainnya, yang dijuluki Shuiqiao (“jembatan air” dalam bahasa Mandarin) oleh para analis, sedang dibangun di China selatan, kata Sekolah Tinggi Perang Angkatan Laut AS.
– ‘Dengan cara apa pun yang memungkinkan’ –
“Mereka mewujudkan keseriusan Tiongkok di bawah Presiden Xi Jinping dalam mengupayakan penyerapan Taiwan dengan segala cara yang mungkin,” kata Andrew Erickson, profesor di Institut Studi Maritim Tiongkok, Sekolah Tinggi Perang Angkatan Laut AS, kepada AFP.
“China… tidak akan membuang-buang sumber daya pada sistem khusus dan berdedikasi seperti itu jika tidak berniat mengambil alih Taiwan dengan ancaman, atau penggunaan, kekuatan.”
China dapat memanfaatkan industri pembuatan kapalnya yang terkemuka di dunia untuk segera membangun lebih banyak tongkang dengan biaya terjangkau, kata Erickson.
Beijing telah meningkatkan tekanan militer terhadap Taiwan dalam beberapa tahun terakhir dan mengadakan beberapa latihan berskala besar di sekitar pulau itu yang sering digambarkan sebagai latihan untuk blokade dan perebutan wilayah.
Para pejabat AS mengatakan Presiden Xi telah memerintahkan militernya untuk siap menghadapi invasi ke Taiwan pada tahun 2027.
Dan selama latihan minggu ini, kementerian pertahanan Taiwan mengatakan telah mendeteksi 21 kapal perang, 71 pesawat dan empat kapal penjaga pantai di sekitar pulau itu pada hari Selasa.
Kapal induk Shandong milik China juga ikut serta.
Latihan tersebut, yang diadakan kurang dari sebulan setelah Presiden Taiwan Lai Ching-te menjuluki Tiongkok sebagai “kekuatan musuh asing”, memperlihatkan Beijing berlatih menyerang “lokasi energi utama” dan pelabuhan, kata militer Beijing.
– ‘Sulit disembunyikan, sulit dipertahankan’-
Namun, terlepas dari keberanian Beijing, mengalahkan para pembela Taiwan yang telah mempersiapkan diri dengan baik dan melaksanakan invasi yang sukses ke pulau itu masih menimbulkan tantangan besar bagi modernisasi militer Tiongkok.
Dan tongkang masih belum menjadi obat mujarab untuk masalah logistik yang akan mengganggu invasi di masa mendatang.
Tongkang-tongkang itu “tampaknya rentan terhadap serangan dari darat, udara, dan laut”, kata Sekolah Tinggi Perang Angkatan Laut AS.
“Ada alasan mengapa kemampuan ini tidak secara umum disebut-sebut sebagai sesuatu yang layak,” kata Rorry Daniels, direktur pelaksana Asia Society Policy Institute.
“Mereka… sulit disembunyikan, sulit dipertahankan, dan lambat bergerak.”
“Anda memerlukan superioritas udara agar mereka dapat bekerja dan tidak jelas bagi saya apakah Beijing dapat membangun superioritas udara di Taiwan.”
Erickson dari US Naval War College mengatakan mereka “tidak dapat berharap untuk bertahan hidup dalam isolasi”.
Meski masih tampak dalam tahap uji coba penempatannya, tongkang tersebut dapat ditujukan untuk mengirim pesan kepada para pemimpin Taiwan.
Beijing mengatakan, “‘Kami secara aktif memecahkan masalah yang kami lihat dengan invasi skala penuh ke Taiwan,'” kata Daniels.
“‘Dan Anda seharusnya khawatir tentang itu.'”***
