Penulis: Satwiko Rumekso | Editor: Yobie Hadiwijaya
KREDONEWS.COM, SURABAYA-Merokok dikaitkan dengan kanker dan penyakit lainnya. Bahan utama rokok adalah tembakau yang mengandung nikotin. Lantas apakah nikotin menjadi penyebab kanker?
Guru Besar Ilmu Penyakit Dalam Universitas Catania Profesor Riccardo Polosa menjelaskan nikotin tidak menyebabkan kanker, kardiovaskuler, dan penyakit saluran pernapasan.
Justru TAR, yang dihasilkan dari proses pembakaran dan terdapat pada asap rokok, mengandung ribuan senyawa karsinogenik pemicu kanker.
“Sangat jelas, nikotin tidak bersifat karsinogenik,” tutur Polosa.
Sementara itu Dokter Urologi dari Filipina Rogelio F. Varela, menyimpulkan bahwa rokok merupakan penyebab penyakit yang berhubungan dengan merokok.
Menurut dia, publik masih belum menyadari bahwa penyakit urogenital dipengaruhi oleh kebiasaan merokok. Ketika menghirup asap rokok, zat-zat karsinogenik masuk melalui sistem pernapasan dan diserap ke dalam darah.
Lalu, zat-zat tersebut mempengaruhi pembuluh darah dan menyebabkan beberapa cedera endotel (organ yang memiliki peran penting dalam patogenesis berbagai penyakit) sehingga berdampak terhadap sistem reproduksi.
Misalnya, kata Varela, peradangan pada kandung kemih akan menyebabkan kesulitan untuk mengontrol buang air kecil (inkontinensia) dan peradangan pada saluran kencing (prostatitis).
Kondisi tersebut meningkatkan spesies oksigen reaktif (ROS) sehingga memicu terjadinya mutasi DNA. Jadi bukan nikotinnya.
Ada Dalam Sayuran
Nikotin merupakan alkaloid alami yang ditemukan pada tanaman famili Solanaceae (nightshade).
Sementara tembakau (Nicotiana tabacum) memiliki konsentrasi tertinggi, sejumlah kecil juga terdapat dalam makanan umum seperti tomat, kentang, paprika, dan terong.
Alasannya? Evolusi. Nikotin bertindak sebagai mekanisme pertahanan alami, membantu tanaman menangkal serangga lapar.
Penelitian telah menunjukkan bahwa tanaman dengan kadar nikotin yang lebih tinggi cenderung tidak dimakan serangga, sehingga memberi mereka keuntungan bertahan hidup.
Meskipun kadar nikotin dalam makanan umum seperti tomat dan kentang sangat kecil dibandingkan dengan tembakau, keberadaannya merupakan sisa-sisa evolusi jutaan tahun. Hal ini menjadi pengingat bahwa alam punya caranya sendiri untuk memastikan kelangsungan hidup.
Kini, nikotin tidak hanya bersumber dari tumbuhan. Kemajuan ilmu pengetahuan memungkinkan nikotin diproduksi di laboratorium – nikotin sintetis – tanpa menggunakan tembakau.
Untuk melihatnya dalam perspektif, pola makan rata-rata menyediakan sekitar 1.400 nanogram (ng) nikotin per hari dari sumber makanan , sedangkan konsumen yang lebih tinggi (persentil ke-95) mencapai hingga 2.250 ng/hari — sebagian kecil dari apa yang ditemukan dalam sebatang rokok.
Teh hijau dan hitam mengandung sejumlah kecil nikotin, dengan kadar dalam daun teh sangat bervariasi—kadang-kadang melebihi kadar yang ditemukan dalam buah Solanaceae.
Menurut Jurnal Kimia Pertanian dan Pangan , sebuah tomat berukuran sedang (~125 gram) diperkirakan mengandung 337 – 2.012 ng nikotin, jumlah yang sangat kecil jika dibandingkan dengan sebatang rokok, yang dapat mengandung hingga 20.000.000 ng—lebih dari 50.000 kali lebih banyak daripada tomat.
Meskipun nikotin terdapat secara alami dalam beberapa makanan, asupan makanan secara signifikan lebih rendah dibandingkan paparan nikotin dari produk tembakau dan dianggap tidak memiliki efek yang sebanding.
Jadi meskipun sayuran Solanaceae mengandung sejumlah jejak nikotin, namun kadarnya tidak mendekati kadar yang ditemukan dalam tembakau dan produk tembakau .
Produk berbahan dasar tomat juga mengandung sejumlah kecil:
Saus tomat : 4.500 – 6.200 ng/kg
Kecap tomat : 5.800 – 10.300 ng/kg
Nikotin dalam Kentang dan Sayuran Lainnya
Kentang mengandung nikotin, tetapi dalam jumlah yang lebih rendah dibandingkan tomat. Sebagian besar nikotin terkonsentrasi di kulitnya , sementara hampir tidak ada sama sekali di dagingnya . Jadi, jika Anda mengupas kentang, Anda telah meninggalkan sebagian besar nikotinnya.
Berikut rincian umum kadar nikotin dalam beberapa sayuran umum:
Kentang : 3.300 – 11.500 ng/kg (sebagian besar pada kulitnya)
Terong (terong) : Biasanya kadarnya sangat rendah atau tidak terdeteksi
Paprika : 3.700 – 9.000 ng/kg
Meskipun jumlahnya sangat kecil jika dibandingkan dengan tembakau, namun merupakan bagian alami dari kimia tanaman ini.
Daun teh mengandung nikotin , dengan kadar berkisar antara 163.800 ng/kg hingga 1.593.100 ng/kg (berat kering). Namun, proses penyeduhan hanya mengekstrak sebagian kecilnya , dengan teh seduh mengandung 3.800 – 4.200 ng/L.
Namun, menyeduh teh secara signifikan mengurangi kadar nikotin. Hanya 20-25% nikotin dalam daun teh yang terekstraksi ke dalam cairan, dengan beberapa teh menunjukkan kadar yang tidak terdeteksi. Berdasarkan penelitian, teh seduh mengandung:
Teh Hitam Assam: 4,2 μg/L (4.200 ng/L), 21,3% ekstrak
Teh Hitam Darjeeling: 3,8 μg/L (3.800 ng/L), 27,7% diekstraksi
Teh Lainnya (Earl Grey, Ceylon Orange Pekoe, dll.): Nikotin tidak terdeteksi atau terlalu rendah untuk diukur.
Meskipun daun teh memiliki kandungan nikotin lebih tinggi daripada sayuran, jumlah sebenarnya dalam secangkir teh yang diseduh sangat minimal—jauh lebih rendah daripada asupan makanan dari beberapa makanan dan tidak signifikan dibandingkan dengan merokok.
Mari kita lihat angka-angka ini dalam konteksnya. Jika Anda makan 1 kg kentang , Anda akan mengonsumsi sekitar 3.300 hingga 11.500 nanogram (ng) nikotin —masih ribuan kali lebih sedikit daripada sebatang rokok , yang mengandung 20.000.000 ng dalam satu batang rokok.
Bahkan bagi mereka yang sering mengonsumsi sayur, kadar nikotin dalam makanan sangat minim dibandingkan dengan perokok aktif. Namun, beberapa penelitian menunjukkan bahwa asupan nikotin dalam makanan dapat sedikit memengaruhi kadar nikotin dan kotinin dalam cairan tubuh—sesuatu yang perlu dipertimbangkan dalam studi perokok pasif.
Apakah Memasak Mengurangi Nikotin dalam Makanan?
Meskipun merebus dapat mengakibatkan nikotin larut ke dalam air, penelitian menunjukkan nikotin stabil jika dipanaskan, yang berarti memasak tidak selalu dapat mengurangi kadarnya secara signifikan dalam makanan.
Menariknya, kentang goreng diketahui mengandung kadar nikotin yang sedikit lebih tinggi daripada kentang mentah atau rebus karena kandungan airnya yang lebih rendah.
Nikotin dalam Makanan dan Kesehatan: Mungkinkah Bermanfaat?
Sebuah studi yang diterbitkan dalam Annals of Neurology meneliti potensi hubungan antara mengonsumsi sayuran Solanaceae – seperti paprika, tomat, dan kentang – dan risiko penyakit Parkinson. Para peneliti menemukan hubungan terbalik antara penyakit Parkinson dan konsumsi sayuran ini, terutama paprika.
Walaupun penelitian menemukan hubungan terbalik, penelitian tersebut tidak menetapkan adanya hubungan sebab akibat, dan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami hubungan ini.
Orang yang mengonsumsi paprika dua hingga empat kali seminggu memiliki risiko 30% lebih rendah terkena Parkinson dibandingkan mereka yang mengonsumsinya lebih jarang. Hubungan ini paling jelas terlihat pada individu yang tidak pernah menggunakan tembakau atau telah merokok kurang dari sepuluh tahun.
Meskipun temuan ini menunjukkan kemungkinan efek neuroprotektif dari nikotin makanan atau senyawa lain yang ditemukan dalam sayuran Solanaceae, penelitian ini tidak membuktikan hubungan sebab akibat. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengonfirmasi hasil ini dan memahami mekanisme yang mendasarinya.
Intinya: Haruskah Anda Peduli dengan Nikotin dalam Makanan?
Bagi kebanyakan orang, nikotin dalam makanan bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Jumlahnya memang kecil dibandingkan dengan produk tembakau. Namun, fakta bahwa nikotin memang ada sungguh menarik.
Ini menunjukkan seberapa dalamnya nikotin terjalin di alam—bukan hanya sebagai sesuatu yang dikonsumsi manusia tetapi sebagai zat kimia yang dikembangkan tanaman untuk bertahan hidup.
Jadi, lain kali seseorang bertanya, “Apakah ada nikotin dalam tomat?” —jawabannya adalah ya. Namun, kecuali Anda mengonsumsi tomat berkilo-kilogram setiap hari, hal itu tidak akan berpengaruh pada kadar nikotin Anda. ***
