Penuis: Satwiko Rumekso | Editor: Yobie Hadiwijaya
KREDONEWS.COM, SURABAYA-Kemenangan yang mencengangkan atas Real Madrid di perempat final Liga Champions merupakan “momen kedewasaan”, dan The Gunners harus dilihat sebagai pesaing serius untuk memenangkan kompetisi tersebut.
Itulah pandangan jurnalis terhormat Charles Watts , yang berada di Bernabeu untuk menyaksikan Arsenal menikmati malam paling berkesan mereka di era Mikel Arteta sejauh ini pada hari Rabu, ketika mereka mengalahkan Real Madrid di kandang mereka sendiri.
Merenungkan keberhasilan Arsenal mencapai semifinal UCL untuk pertama kalinya sejak 2009, Watts mengatakan kepada Sports Mole : “Kedengarannya sangat bagus! Itu juga sangat pantas. Arsenal tampil gemilang di Liga Champions musim ini. Ini bukan musim terbaik di Liga Primer, tetapi di Liga Champions, mereka tampil sangat bagus.
“Satu noda di buku catatan dengan kekalahan di Inter Milan, bahkan saat itu mereka bisa dengan mudah memetik sesuatu dari pertandingan itu. Luar biasa di fase liga, luar biasa di babak sistem gugur. Namun kemudian apa yang terjadi di dua leg melawan Real Madrid membawa tim ke level yang lebih tinggi.
“Mengalahkan mereka 3-0 di kandang sendiri dan kemudian pergi ke Bernabeu dan menggandakannya serta mengalahkan mereka di sana. 5-1, itu skor yang luar biasa. Itu momen kedewasaan. Itu pernyataan yang dikirim ke seluruh Eropa. Jika ada yang tidak menganggap Arsenal sebagai tim yang serius, sekarang mereka pasti menganggapnya demikian.
“Itu adalah penampilan yang menunjukkan bahwa mereka siap memenangkan Liga Champions, mereka lebih dari cukup bagus untuk itu. Ada begitu banyak hal yang mengesankan tentang pertandingan dan kedua leg, tetapi cara mereka menangani semuanya, semua kegaduhan yang keluar dari Madrid – para pemain, para penggemar, media – mereka sama sekali tidak terpengaruh.
Arsenal kini memiliki waktu kurang lebih dua minggu untuk mempersiapkan diri menghadapi semifinal yang menggiurkan melawan PSG, yang mereka atasi dengan mudah dengan skor 2-0 di Emirates selama fase liga, di mana tim asuhan Luis Enrique berisiko tersingkir lebih awal yang memalukan.
Juara Ligue 1 sejak itu telah membalikkan keadaan dalam kompetisi tersebut, menyingkirkan Liverpool dan Aston Villa setelah menang agregat 10-0 atas Brest di babak playoff sistem gugur, saat Ousmane Dembele , Khvicha Kvaratskhelia , Desire Doue dan Bradley Barcola berkembang pesat di sepertiga akhir.
Maestro lini tengah Vitinha dan pahlawan penjaga gawang Gianluigi Donnarumma juga dipuji sebagai salah satu yang terbaik di dunia di posisi masing-masing, tetapi keterbatasan mereka terungkap dalam kekalahan 3-2 pada leg kedua melawan Villa di babak delapan besar.
Hasilnya, Watts telah menegaskan bahwa Arsenal sama sekali tidak perlu takut menghadapi sisa Liga Champions, di mana Barcelona atau Inter Milan akan menjadi lawan terakhir mereka jika mereka dapat mengalahkan PSG dalam dua leg.
Ketika ditanya apakah Arsenal sekarang harus dianggap sebagai pesaing serius untuk merebut mahkota, Watts menjawab: “Mereka harus dianggap sebagai pesaing serius. Mereka berada di semi-final, jadi sudah pasti. Setiap tim yang tersisa akan memandang Arsenal dan melihat mereka sebagai ancaman.
“Arsenal dengan nyaman mengalahkan PSG musim ini; saya tahu PSG sekarang adalah tim yang sangat berbeda dengan tim saat mereka tampil di Emirates. Tidak ada Dembele malam itu. Mereka mendatangkan Kvaratskhelia sejak saat itu. Dari segi serangan, mereka terlihat sangat berbeda dengan tim yang dikalahkan Arsenal. Kemenangan yang sangat meyakinkan.
“Namun, itu akan memberi Arsenal banyak kepercayaan diri dan akan menanamkan benih keraguan di benak PSG, mereka tahu mereka pernah datang ke Emirates sebelum musim ini dan kalah telak. Secara fisik, Arsenal benar-benar mendominasi PSG pada malam itu. Itu adalah penampilan yang seperti permainan pria melawan anak-anak.
“Yang dulu kita lihat Arsenal berada di posisi sebaliknya saat mereka melawan Chelsea atau Manchester City. Rasanya seperti Arsenal menepuk kepala PSG dan berkata, ‘ayo, anak-anak kecil, ayo, teruslah maju.'”
“Itu tidak akan terjadi kali ini. Ini akan menjadi dua leg yang sangat sulit bagi Arsenal, terutama dengan leg kedua di kandang lawan. Namun, mereka tidak akan takut. Anda telah menyingkirkan juara Eropa, mengalahkan mereka di kandang dan tandang. Tidak ada yang perlu ditakutkan dalam kompetisi ini. Akan ada banyak rasa hormat untuk tim yang tersisa, tetapi mereka akan yakin bahwa mereka dapat memenangkannya.”
Leg pertama semifinal Arsenal melawan PSG berlangsung di Emirates pada Selasa, 29 April, delapan hari sebelum pasukan Arteta bertandang ke Parc des Princes untuk pertandingan kedua.
Sebelum urusan UCL menjadi prioritas lagi, The Gunners bertarung dengan Ipswich Town di Liga Premier pada Minggu sore, sebelum menjamu Crystal Palace dalam derby London Rabu malam mendatang.***
