Penulis: Jacobus E Lato | Editor: Yobie Hadiwijaya
KREDONEWS.COM, JAKARTA-Ketika Irwansyah bergabung dengan Indonesia sebagai pelatih tunggal putra setelah bertugas di Wales, Siprus, dan Irlandia, ada banyak rasa ingin tahu di kalangan bulu tangkis, karena ia bukan wajah yang dikenal luas di luar komunitas penggemar berat.
Berbeda dengan beberapa pemain selebritas yang beralih ke dunia kepelatihan dan langsung dikenal, Irwansyah menempuh jalur yang lebih berliku. Meskipun termasuk di antara pemain tunggal putra terbaik di Indonesia, entah bagaimana ia tak pernah meraih kesuksesan besar, atau gelar-gelar utama yang menentukan kariernya.
Hal itu, ditambah perjuangannya melawan cedera di puncak kariernya, membuatnya tak mampu menapaki jalur yang sudah lazim, dari pemain menjadi pelatih tim yang tangguh.
Tumbuh sebagai putra seorang juara daerah (berjuluk ‘Guntur Hitam’), perjalanan Irwansyah menuju tim nasional Indonesia, dan kemudian menjadi pelatih Wales, Siprus, Irlandia, india, dan India adalah kisah yang tidak biasa tentang seorang bocah dari kota kecil, yang mengejar mimpinya meskipun mengalami cedera dan kemunduran lainnya, hingga menjadi tokoh yang dikenal di dunia bulu tangkis.
Cedera dan Awal Baru
Pada tahun 1996, saya mengalami cedera punggung parah saat berada di Polandia. Saya dirawat di rumah sakit selama 21 hari. Saya benar-benar terpuruk karena impian saya adalah menjadi pemain top, tetapi saya harus tetap di rumah sakit. Saya tidak bisa bergerak dan dokter mengatakan saya harus berhati-hati atau saya akan berakhir di kursi roda. Mereka melakukan traksi dengan menggantungkan beban untuk menarik punggung saya dan saya sering menjerit kesakitan.
Saya tidak bisa bermain selama setahun. Saya kembali pada tahun 1998, dan saya mencapai semifinal di Hong Kong dan Jepang. Namun, saya melihat pemain-pemain muda bermunculan, jadi saya mulai berpikir untuk keluar dari tim nasional dan mencari peluang di luar negeri. Saat itu, Rexy (Mainaky) sedang melatih di Inggris, dan dia memberi tahu saya bahwa Wales membutuhkan seseorang yang bisa diajak berlatih tanding. Saya bahkan tidak tahu di mana Wales berada. Dia berkata, “Kenapa kamu tidak ikut saja selama enam bulan dan lihat bagaimana kondisimu, dan kamu juga bisa belajar bahasa Inggris,” demikian seperti dikutip BWF.
Saya bisa terus bermain dan mereka akan mengirim saya ke lima kompetisi setahun di Eropa. Rexy meminta saya untuk tidak khawatir, karena dia tinggal dekat di Inggris.
Saya pergi tahun 2001. Waktu tiba, saya bahkan tidak bisa berbahasa Inggris. Saya membawa buku untuk mempelajari frasa-frasa dasar bahasa Inggris dan setiap hari saya duduk di taman untuk belajar bahasa Inggris.
Saya harus berlatih sendiri. Saya akan berlatih setelah sesi sparring saya. Pemain tunggal terbaik di Inggris saat itu adalah Richard Vaughan dan Kelly Morgan, jadi saya akan sparring dengan mereka.
Saya tampil baik di Welsh International, memenangkan gelar empat kali. Hal itu menarik minat banyak orang, terutama orang tua para pemain. Mereka bertanya mengapa saya tidak bisa membuka akademi sendiri.
Terjun ke dalam Pelatihan
Wah, melatih anak-anak ternyata tidak semudah itu! Tapi itu memberi saya pengalaman. Beberapa dari mereka memang sulit, tetapi mereka menyukai pelatihan saya. Ketika saya membuka akademi, para pemain yang datang ke Wales ingin berlatih dengan saya karena anak-anak mulai berprestasi.
Saya mulai berpikir bahwa melatih itu menarik dan saya bisa menjadi seorang pelatih. Mereka menikmati pelatihannya meskipun sulit, dan mereka mulai menunjukkan peningkatan.
Suatu hari saya pikir para pemain ini mewakili negara mereka, bukan akademi. Saya ingin orang-orang mengenal saya sebagai pelatih nasional, bukan hanya sebagai pemain.
Bersama Jonatan Christie
Jadi saya terbang kembali ke Indonesia untuk mengikuti kursus pelatihan.
Pelatih kepala Siprus
Pacar saya (yang sekarang istri saya) melihat lowongan pelatih nasional di Siprus dan melamar. Saya pun mengikuti wawancara dan diterima.
Levelnya seperti di klub kecil dengan pemain pemula. Saya melatih tunggal, ganda, dan ganda campuran. Latihannya keras, beberapa pemain pergi, tetapi pemain terbaik kembali. Lalu mereka mulai bermain di Eropa dan mulai kompetitif.
Setelah dua tahun, saya ingin pindah ke negara yang lebih kuat. Saya pindah ke Wales lagi dan memulai pelatihan privat di Wales, Inggris, dan di Universitas Exeter. Enam bulan kemudian, saya mendapat telepon dari Irlandia.
Itu adalah awal yang baru. Saya ingin menantang diri sendiri, dan Irlandia memiliki beberapa pemain hebat. Scott Evans dan Chloe Magee berhasil lolos ke Olimpiade Rio 2016. Salah satu pencapaian penting adalah Nhat Nguyen memenangkan gelar tunggal putra Kejuaraan Eropa U-17 pada tahun 2016.
Kembali ke Indonesia
Waktu saya di Rio, Rexy menelepon saya. Ketua PBSI (Persatuan Bulu Tangkis Seluruh Indonesia) ingin bertemu saya karena beliau melihat orang Indonesia melatih Irlandia. Beliau bilang, kenapa kamu tidak kembali ke Indonesia saja? Itu pekerjaan impian saya. Saya ingat pelatih saya, Hendry Saputra, dulu saya sering meneleponnya. Dan beliau bilang, “Irwan, suatu hari nanti kamu akan bekerja dengan saya.”
Pesan yang ingin saya sampaikan adalah, jangan pernah menyerah. Banyak orang, bahkan di klub saya sendiri, yang selalu mengecilkan hati saya. Tapi saya ingin melakukannya dengan baik, saya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa saya tidak akan pernah menyerah.***
